הצליל שאנו שומעים הוא, בעצמו, שילוב של גלי צליל פעמוניים הנוצרים על ידי גופים מהדהדים. האופי (טימבר) של צליל נקבע על ידי שלושה קריטריונים: ערכי התדר של גלי הצליל הללו, עוצמת כל גל, וההפרש הזמני היחסי ביניהם.
לדוגמה, הצורה הפשוטה ביותר של צליל שאנו שומעים נובעת מההד במערכת בתדר יחיד, כמו צליל מזמרת כוונון. השינויים בשלושת הקריטריונים הללו הם הסיבה לכך שאנו יכולים להבחין בין אדם ששר את התו לה לבין כינור שמנגן את אותו התו.
התדר שבו מערכת מכנית מהדהדת הוא תכונה קבועה. הוא אינו תלוי באיך שהמערכת מונעת. לדוגמה, מכה חזקה על מזמרת כוונון תיצור את אותו צליל כמו מכה רכה.
כלי נגינה אקוסטי הוא בעצם קבוצת גופים מהדהדים שיוצרים גלי קול פשוטים רבים בתדרים שונים. בעודים, ישנם שלושה גופים מהדהדים עיקריים. יחד, הם מייצרים מאות גלי צליל שמשתלבים ליצירת הצליל האופייני של הכלי.
קבוצת התדרים הראשונה נוצרת על ידי המיתרים האלסטיים. כאשר מיתר ננעץ, כל אורכו רוטט, אך גם חלקים קטנים ממנו רוטטים בו זמנית. כל אחד מחלקי המיתר הרוטטים מייצר גלים בתדרים הקשורים לאורך אותו חלק. ככל שהחלק ארוך יותר, התדר הנוצר נמוך יותר.
הגלים המיוצרים הם בעלי תדרים שהם כפולות זה של זה, הנקראים הרמוניקות. הנמוכה ביותר, הנוצרת על ידי כל אורכו של המיתר, נקראת תדר יסוד. כאן ניתן לראות כיצד סוג המיתר משפיע על היחס בין תדר היסוד לתדרי ההרמוניקות. ככל שהמיתר פחות גמיש, כך הוא מייצר פחות הרמוניקות.
לוח הצליל נחשב ללוח אלסטי, והוא רוטט בדומה למיתר, אך בשני ממדים. כאשר הגשר מופעל על ידי המיתר הרוטט, הוא מעביר את הרטט ללוח הצליל. תגובת לוח הצליל ואופן ההד שלו מושפעים מהחומר ומהחיזוקים שלו.
דרך פשוטה להדגים את דפוס ההד בעוד היא להשתמש בשיטה הנקראת טכניקת לוח כלדני. השיטה פועלת על ידי הנחת חומר קל משקל על משטח שטוח. כאשר המשטח רוטט, החלקיקים קופצים ומתמקמים באזורים השקטים או הסטטיים של הלוח. כך יכול הצופה לראות את דפוס הרטט. התמונה המצורפת מראה לוח צליל של עוד Tarablic מגיב לתו דו.
לבסוף, גוף האוויר בתוך העוד הוא גם גוף אלסטי. הוא מגיב לרטט של לוח הצליל ורוטט איתו, נע פנימה והחוצה מחור הרוזטה, שיוצר סט תדרים משלו.
גורמים נוספים משפיעים גם הם על "המתכון" של התדרים. לדוגמה, חומר הגוף, צורת הגוף ומפרט הצוואר כולם משחקים תפקיד. ההשפעה שלהם מעט מורכבת יותר להסבר בהקשר זה, אך יש להם השפעה משמעותית על האופן שבו התדרים המיוצרים משתלבים, ולכן על הצליל הכולל.
