El sonido que escuchamos es, en sí mismo, una combinación de tonos resonantes generados por objetos que vibran. El carácter (timbre) de un sonido está determinado por tres criterios: los valores de frecuencia de estos tonos, la intensidad de cada tono y la diferencia de tiempo relativa entre ellos.
Por ejemplo, la forma más simple de sonido que escuchamos proviene de la resonancia a una sola frecuencia, como el sonido de un diapasón. Las variaciones en estos tres criterios son la razón por la que podemos diferenciar entre una persona cantando la nota La y un violín tocando la misma nota.
La frecuencia a la que un sistema mecánico resuena es una propiedad fija. No está relacionada con cómo se excita el sistema. Por ejemplo, golpear un diapasón con fuerza generará el mismo tono que golpearlo suavemente.
Un instrumento acústico es esencialmente un conjunto de dispositivos resonantes que generan muchas ondas sonoras simples en diferentes frecuencias. En los oud, hay tres cuerpos resonantes principales. Juntos, generan cientos de tonos que se combinan para crear el sonido característico del instrumento.
El primer conjunto de frecuencias es generado por las cuerdas elásticas. Cuando se pulsa una cuerda, toda su longitud vibra, pero también vibran simultáneamente secciones más pequeñas de ella. Cada una de estas porciones vibrantes de la cuerda genera ondas con frecuencias relacionadas con la longitud de esa sección. Cuanto más larga es la sección, más baja es la frecuencia generada.
Las ondas producidas tienen frecuencias que son múltiplos unas de otras, llamadas armónicos. La más baja, generada por la longitud completa de la cuerda, se llama frecuencia fundamental. Aquí podemos ver cómo el tipo de cuerda afecta la proporción entre el contenido de frecuencia fundamental y armónica. Cuanto menos flexible es una cuerda, menos armónicos puede generar.
Una tabla armónica se considera una placa elástica, y vibra de manera similar a una
cuerda, pero en dos dimensiones. Cuando el puente es activado por la cuerda vibrante, transfiere las vibraciones a la tabla armónica. La reacción de la tabla armónica y la forma en que resuena están afectadas por su material y su refuerzo.
Una forma sencilla de demostrar el patrón de resonancia en un oud es usar un método llamado técnica de la placa de Chladni. Funciona colocando material liviano sobre una superficie plana. A medida que la superficie vibra, las partículas saltan y se asientan en las partes más calmadas o estacionarias de la placa. Esto permite al observador ver el patrón de vibración. La foto adjunta muestra una tabla armónica de un oud Tarablic reaccionando a la nota Do.
Por último, el cuerpo de aire dentro del oud también es un objeto elástico. Responde a la vibración de la tabla armónica y vibra con ella, moviéndose dentro y fuera del agujero de la roseta, lo que genera su propio conjunto de frecuencias.
Otros factores también afectan esta “receta” de frecuencias. Por ejemplo, el material del cuerpo, la forma del cuerpo y las especificaciones del mástil juegan un papel importante. Su impacto es un poco más complicado de explicar en este contexto, pero tienen un efecto significativo en cómo se combinan las frecuencias generadas y, por lo tanto, en el sonido general.
